Время для Инженера Времени - Страница 98

– Девочки, простите… – повернулся я к лучницам, когда осознал, какими именно словами я приказывал им разобрать цели и не бить одного скелета вдвоём.

– Не стоит, милорд. – Одна из них сделала книксен, лукаво улыбнувшись. – Вы всё правильно сказали, быстро и понятно. А то, что грубо, – так это мы переживём… в отличие от удара мечом, если бы скелеты прорвались.

– Спасибо, – кивнул я и отдал команду продолжать движение.

Было ещё несколько таких же стычек, которые мы отражали быстро и без потерь, наращивая опыт. Пьен даже ухитрился поднять уровень.

А вот на площади перед самым храмом мы нарвались. Нет, скелетов-воинов было всё так же около двух десятков, может, чуть больше, точно сосчитать было трудновато. Но зато над ними парила грязно-серая полупрозрачная тряпка – призрак!

– Наступать строем! Прикрыться щитами! – прошелестел над площадью голос духа.

И скелеты немедленно исполнили команду.

К счастью, призрак, хоть и был довольно умён, но получился он явно не из военного. Иначе спрятался бы за рядами своих бойцов, а не парил сверху в надежде, что так лучше рассмотрит поле боя.

– Лучницы! Феечки! Культисты! По призраку! Залп! – скомандовал я.

Ну что сказать. Пережить «полный бортовой залп», совмещённый на одной цели, было бы затруднительно даже для существа на ранг-другой выше. Так что призрак развеялся мгновенно.

– Фабрис! Мстители! Дайте дорогу!

Оглянувшиеся бойцы передней линии шарахнулись в стороны. Всё-таки со времён прошлого призыва моя магическая сила выросла, и мишка на зов пришёл гораздо более солидный. Почти тонна живой массы, снабжённая соответствующими когтями и клыками, покрытая свалявшимся мехом, который не вдруг пробьёшь даже топором… Призванный медведь разогнался и кабанчиком влетел в строй скелетов. В воздух взлетели кости. Некоторые из них всё ещё составляли цельные скелеты, а некоторые – уже по отдельности. Остановившись, медведь злобно рявкнул в оскалившийся голый череп. Какого-нибудь крестьянина, а то и пехотинца тут бы и унесли с обширным инфарктом. Скелету было пофиг. Зато попытка принять на щит удар тяжёлой лапы привела только к тому, что скелета унесло вместе со щитом и впечатало в стену, где он и рассыпался на отдельные кости.

Строй сломался, а команды восстановить его не поступило. И скелеты кучей навалились на медведя. Полоса жизни призванного медведя поползла вниз.

– Стрелки! Разобрать цели! Залп! – скомандовал я, пользуясь тем, что сейчас перед нами не было стены щитов. – Фабрис, мстители, еретики, вперёд! Поддержим Михайло Потапыча!

– Р-а-а!!! – слитным рёвом ответили бойцы, набирая скорость.

Вскоре всё было кончено. Лишённые строя и командования скелеты не представляли собой серьёзного противника. Особенно оборотню с его артефактным топором. «Повышенный шанс перелома костей» оказался крайне опасной особенностью именно для скелетов, которые рассыпались под его ударами.

– Пьен! «Регенерацию» потянешь? – спросил я и, дождавшись, чтобы ученик кивнул, скомандовал: – Подлечи медведя.

В храм мы входили, настороженно оглядываясь по сторонам. Но огромный неф был пуст.

Подойдя к алтарю, я возложил на него кольцо железной верности.

– Смерть обеих сторон разрывает клятву! – прогремел под каменным сводом тяжёлый, гулкий голос, заставивший нас пригнуться.

«Задание „Принести покой. Шаг 2” выполнено», – объявила система.

Железное кольцо на алтаре медленно рассыпалось ржавой пылью. А на его место лёг плащ служителя. Тёмносиний, без каких-либо знаков, он давал своему носителю + 3 силы магии и + 3 ментальной выносливости. А кроме этого добавлял убедительности речам своего хозяина, прибавляя + 5 % к «Дипломатии».

Но стоило мне взять с алтаря плащ, поблизости начала сгущаться тёмная тень. С перепугу я чуть было не пальнул в неё «Стрелой Хаоса», но как-то удержался.

– Смертный, что прошёл мимо нежити… и может услышать и понять меня. Редкость в наше время, – прошелестел негромкий холодный голос.

– Кто ты? – спросил я, вглядываясь в человекоподобную фигуру, парящую над алтарём.

– Я – Илэр, настоятель этого храма… Бывший настоятель бывшего храма, – ответил призрак.

– Не буду желать здоровья – это было бы издевательством, – поклонился я. – Я – Кайларн, Голос-тех-кого-нет… – вот уже второй раз представляюсь я этим титулом. Как бы он не стал постоянным. – Какие причины мешают тебе уйти в покои Вечной леди? Возможно, я смогу это изменить?

– Возможно, – отозвался призрак. – Выслушай мою историю…

«Получено задание: „Принести покой. Шаг 3”. Выслушайте историю настоятеля храма Лкрелат.

Награда: опыт.

Штраф за провал/отказ: нет».

Не думаю, чтобы выслушивание рассказа было чем-то затруднительным. Так что – принять.

– Я слушаю вас…

– В давние времена, когда Империи Света ещё не было, тот, кого сейчас пафосно называют Владыкой Света был всего лишь одним из богов людей. Тогда боги жили… не то чтобы дружно, случались и ссоры, и заговоры, и даже войны богов. Но однажды ткань мира со стоном разорвалась, и из прорыва волной хлынули воины Инферно. Их вели могущественные демоны, чья воля и власть были сравнимы с нашими…

– Скорее всего, – задумчиво вклинился я, – это означает, что на ваших землях уже действовали демонические культы, которые и открыли дорогу своим принципалам.

– Возможно, – кивнул призрак. – И даже, скорее всего, так и было. Анор, бог Солнца и огня Небес, выступил против демонов, намереваясь сбросить их обратно в тот ад, откуда они появились. Воззвал он и к остальным богам людей, чтобы они присоединились к нему в этой титанической борьбе. – Призрак вздохнул. – Немногие откликнулись. Кто-то увидел свою выгоду в том, чтобы искать союза с демонами, кто-то испугался опасной борьбы, кто-то, как мой господин, был по природе своей далёк от войны и всего, что с ней связано. Иные же просто не захотели подчиняться «наглому выскочке». Тогда Анор в гневе объявил себя Владыкой Света, единственным сущим богом людей. Те, кто поддержали его, стали ангелами и святыми новой веры, а прочие были объявлены порождениями демонов. Так началась Великая война богов. Многие боги и с той, и с другой стороны пали. Их верующие были перебиты, их храмы уничтожены. Те боги, кто не пожелали пойти под тяжёлую руку Владыки Света, сумели в конце концов образовать коалицию и удержать островки своей веры, крохотные в сравнении с их прежним могуществом. Великая война богов между собой и с порождениями Инферно, борьба, наполненная великими подвигами и ужасными предательствами, длилась многие годы. И даже сейчас она не столько прекратилась, сколько угасла, придя к равновесию, нарушать которое не выгодно ни одной из сторон.