Время для Инженера Времени - Страница 51

Конечно, сказано было очень и очень громко. Леса эльфов были союзниками Империи Света, давнему и непримиримому противнику хранителей Древних. И приграничные владетели обеих сторон пакостили друг другу, как только могли, там, где могли друг до друга дотянуться. Но формально я был прав. Мирный договор между князем Вечного леса и Верховными хранителями был подписан после того, как эльфы в качестве союзников Империи поучаствовали в Третьем Очищающем походе. После этого похода хранители потеряли несколько своих твердынь-анклавов, но и очищающие умылись кровью. Само существование Империи Света было поставлено под сомнение огромной волной мятежей, как дворянских, так и крестьянских, которые изрядно уменьшившаяся в числе императорская армия просто не успевала давить, и набегами резко активизировавшихся викингов. А на Вечный лес обрушились дроу, посчитавшие, что их наземные собратья слишком ослабели, чтобы упустить шанс по-родственному заглянуть на огонёк. Впрочем, викинги их в покое тоже не оставили. Так что князь поспешил заключить мирные договоры со всеми, с кем только мог договориться, и сосредоточился на отражении более существенной угрозы. Тем более что зашевелились и привлечённые сварой в мире смертных демоны, и даже состоялось несколько малых, разведывательных прорывов Инферно. И ходят слухи, что несколько анклавов демонов сумели закрепиться и до сих пор держатся. Впрочем, слухи эти смутные, недостоверные и вызывают сомнения. Удержаться демонам в глубине эльфийского Леса крайне сложно.

– Проклятый колдун! – прошипел эльф, и его рука стремительно скользнула к поясу.

Спасло меня то, что, заметив это движение, я успел дёрнуться. И метательный нож вместо моей груди вошёл в левое плечо. Сам же гонец, рванув повод, погнал коня в степь… но был остановлен сразу шестью «Стрелами Хаоса» даже прежде, чем я успел что-либо скомандовать.

– Спасибо, маленькие, – поблагодарил я феечек и скрипнул зубами, вытаскивая чужой нож из своей руки. – Пьен… Молодец!

– Позвольте, учитель? – Пьен наложил руку на кровоточащую рану и запустил «Боевую регенерацию».

Поблагодарив нашего отрядного целителя, я двинулся к месту падения эльфа.

Добраться до него было не так уж легко. Белый конь защищал павшего всадника отчаянно. Девушкам пришлось его принять на копья. И я добавил «Стрелой Хаоса». Так что долго он не продержался.

На теле погибшего были кожаные доспехи, чем-то похожие на мои, но не зачарованные. Однако даже в таком виде они были лучше, чем ламелляры, в которые одевали в казарме новых еретиков, но похуже кольчуги Фабриса. Так что я отдал доспех еретикам, чтобы они сами решили, кому он достанется. И через некоторое время в эльфийском доспехе щеголяла еретичка Ефросинья. Меч гонца был такой же, как и у тех, кто погиб на моих землях раньше, – с ограничением по расе. В общем, если сумею завербовать эльфа, у меня уже есть чем его вооружить.

В перемётных сумках гонца нашлись пять сотен золотых монет и пакет, запечатанный гербом – двумя серебряными ветвями меллорна под изображением глаза в зелени. Это меня уже заинтересовало. Потому что гербом Олваирина и его правителя была серебряная башня под ветвями меллорна.

С хрустом сломав печать, я извлёк послание, в котором видящая Реалуэ извещала «благородного мэра славного города Ветровска, а также всех, кому это будет сколько-нибудь интересно», что собирается появиться у северных ворот города завтра в полдень. При этом имя, в переводе с синдарина означающее «плетельщица времени», и указание, что информация предназначена «для всех, кому она сколько-нибудь интересна», указывали на то, что провидица – самая настоящая и вполне может знать о том, что встречу ей готовят не только в славном городе Ветровске. Вот только… почему она тогда отправила с письмом именно того из своих спутников, кто схватился за оружие? Неужели «чья-то воля закрыла от неё эту сцену»? Или… или имеют место быть очередные политические дрязги, решаемые, как и положено политическим дрязгам, максимально грязным путём?

Я опустился на колено возле погибшего и произнёс:

– Да примет Мать твою душу. Пусть дарует Она тебе мудрость, позволяющую не хвататься за оружие, когда дело можно решить словами. И тогда следующее твоё воплощение окажется длительнее и счастливее оборванного.

С некоторым удивлением я увидел, как тело убитого медленно погружается в землю и над ним поднимается тоненький росток. Похоже, это был знак, что слова мои были услышаны Матерью эльфов.

Поднявшись, я кивнул отряду, давая знак продолжать движение. Теперь, съехав с дороги, мы двигались ещё медленнее… но двигались к цели.

Солнце уже начинало клониться к закату, когда перед нами открылся овраг, видимо являющийся ответвлением Орбаковской балки. Со дна оврага поднимался дым большого костра. Докладывая мне о результатах разведки, Аки сказала, что, заметив гоблинов, она не стала проверять, что там такое, постаравшись как можно тише и незаметнее убраться подальше. И я очень похвалил её за это решение, потому что терять одну из своих феечек в гоблинском котле не желал просто категорически. Однако на карте в моей книге данная точка отображалась не как «стойбище гоблинов», а как «рудная шахта». Да и в любом случае банда гоблинов – это не те соседи, которых я готов терпеть.

Ариса, осторожно высунувшись, сверху осмотрела дно оврага, после чего доложила, что там очень много гоблинов, пересчитать которых не представляется возможным, поскольку они всё время прыгают и кидают что-то в огонь, отчего и поднимаются замеченные нами клубы чёрного дыма.