Время для Инженера Времени - Страница 35

Проблема настолько увлекла меня, что я чуть было не забыл прикоснуться кольцом лорда к специальной табличке возле двери строения, обозначая его переход в моё владение. Хорошо, Джонас напомнил.

Когда над строением взвилось моё серебряное знамя с лазурным эскарбункулом, мы вошли внутрь. Обыск лесопилки принёс мне 500 золотых, видимо, выгребли заначку бывшего её владельца, и уже подготовленные к отправке брёвна, навскидку – примерно 10 мер, но их надо ещё доставить на склад. Оружие скелетов с трудом годилось даже на переплавку… В общем, если ещё мера руды наберётся, буду счастлив.

Выйдя из строения, я застал ожесточённый спор. Общее направление движения было очевидно: обратно на хутор оборотней, а оттуда – в Яблоневое, сообщить о зачистке лесопилки. Однако при детализации плана обнаружились расхождения, которые и Юкио, и Пьен, и Джонас не спешили разрешать.

Основное противоречие состояло в том, что часть феечек предлагали пойти напрямую к хутору оборотней, утверждая, что легко проведут отряд по лесу. В ответ Ариса стучала себя пальцем по лбу и многими другими способами выражала сомнения в умственных способностях подруг. Увы, но я вынужден был с ней согласиться. Склоны балки были круты и обрывисты, так что подняться по ним для той части нашего отряда, которая не располагала крыльями, можно было далеко не везде. Так что подавляющим меньшинством в два голоса (мой и Арисы) было принято решение выйти к дороге, пересекающей балку, и уже по ней двигаться к хутору оборотней.

– Господин… – робко обратилась Энни.

– Что? – внимательно посмотрел я на девушку, застенчиво кутающуюся в эльфийский плащ.

В принципе, это она правильно делала, так как из одежды, снятой со щуплого эльфёнка, её пышные формы просто вываливались.

– Там… – Энни потупила взгляд. – Брат говорил, что где-то в той стороне логово волков.

– Спасибо, – поблагодарил я её.

В принципе, эта информация решила и мою главную проблему выбора. Я вспомнил, что на форумах бродили слухи, никак админами не комментируемые, что выбор одного из базовых навыков, связанных с каждой книгой магии, имеет некий характер специализации. То есть после взятия одного из них вероятность появления других среди предлагаемых при повышении уровня резко падает. А если уж взял два, то третий и четвёртый можно только выучить у учителя и никак иначе, потому что случайного появления можно ждать до второго пришествия. И в случае, если эти слухи опираются хоть на какую-то реальную основу, «Мастер управления животными» выигрывает у «Мастера управления растениями» с большим отрывом. Во-первых, для «Мастера управления животными» резко возрастает вероятность получить заклинания призыва, что мне очень полезно. К тому же «Мастер управления растениями» повышает вероятность мирно договориться с энтами, а то и нанять их себе на службу. Но спектр юнитов, отношения с которым улучшает «Мастер управления животными», гораздо шире, и в число его вторичных навыков входит «Эмпатия с животными» и «Понимание животных», а «Понимание чудовищ» ещё более расширяет спектр полезности навыка. Значит, решено. И теперь в число моих навыков входит «Мастер усиления». А «Мастер управления растениями» – как-нибудь потом…

Закончив с повышением собственного уровня, я отдал команду на выступление.

Минут через пятнадцать движения через лес Ариса, скрытно двигавшаяся впереди, вернулась и сказала, что нашла следы волков.

– Мы идём туда же, куда они ведут? – уточнил я у нашей разведчицы.

– Нет, – покачала она головой. – Волчья тропа ведёт вон туда! – Феечка махнула рукой в направлении, почти перпендикулярном нашему.

Со вздохом я отказался от немедленного похода к логову. К тому же с гибелью одного из еретиков мои силы критически уменьшились. И встреча с серьёзным противником могла привести к уже совершенно неприемлемым потерям.

– Продолжаем движение, – скомандовал я. – По сторонам смотрите внимательнее. Кто знает, что за волки здесь водятся. Если модифицированные моим предшественником, могут и напасть.

Когда, по моим расчётам, до дороги оставалось уже совсем немного, Ариса снова появилась передо мной.

– Там, – махнула она вперёд и влево, – какой-то странный человек делает что-то непонятное…

– Пойдём посмотрим, – кивнул я, видя, что феечку прямо-таки гложет любопытство.

На поляне возле серого камня с вырезанными на нём знаками Света молился старый священник в белой рясе. Признаться, я предпочёл бы пройти мимо. Но заметивший наше появление священник поднялся, вгляделся и закричал:

– Отродье Хаоса и еретики! Смерть вам!

В невозможном темпе он наложил на себя «Укрепление оружия», «Защиту» и «Удачу». Набор использованных жрецом Света заклинаний меня порадовал. Швыряйся он в таком же темпе «Стрелами духа» – и я лишился бы как минимум одного еретика, а то и сам отправился бы на респ. Но, похоже, данный образец фанатика Света обучался в основном заклятиям, усиливающим его в ближнем бою.

Обвешавшись баффами, старик вскинул свою булаву, прикрылся поднятым с земли щитом и кинулся к нам. Однако, как ни быстро он колдовал, но это всё-таки заняло у него какое-то время. Так что уже второй шаг к нам он делал по начавшей чернеть и обретающей стальной блеск траве, а на третьем – на его разум обрушился «Голос Древнего врага». В принципе, это уже было моей ошибкой. С продемонстрированной фанатичной решимостью, думаю, старик мог бы продолжать сражаться даже со сниженной моралью. Однако вместо того, чтобы продолжать атаку, он набросил на себя уже известное мне «Воодушевление»… и запутался в малых корнях, брошенных Арисой. И тут в него ударили сразу пять «Стрел Хаоса». Правда, от двух он сумел уклониться, но три попавшие заставили его пошатнуться.