Время для Инженера Времени - Страница 32

Появление такого предмета было, в общем-то, странным. Несмотря на достаточно рядовые характеристики, это всё-таки был артефакт, и он смотрелся бы куда уместнее, присутствуй среди эльфов герой. Но нет – только юниты. Конечно, можно было бы предположить, что героем был старший из эльфов, погибший в лапах оборотня… Но судя по гайдам, эльфы очень трепетно относились к павшим, и, сбежав и не вытащив тело погибшего, наша троица покрыла себя несмываемым позором. И обвинительная речь Юкио это утверждение подтверждала. Но если для них было столь важно вынести тело собрата, а они так напугались оборотня, что этого не сделали, то представить, как эти позорные эльфы стаскивают с тела не такой уж дорогой доспех, а само тело бросают оборотню на растерзание… Что-то тут не сходилось. Очень не сходилось.

Вздохнув, я подошёл к Пьену. К сожалению, выученное заклинание регенерации, равно как и пройденные в реале курсы первой помощи, обязательные для служащих нашей конторы, не делали из меня целителя. А вот Пьена, похоже, готовили и к этому. То ли как послушника, то ли к обучению у воителя…

– Как она? – спросил я у ученика.

Спрашивать о еретике, принявшем удар эльфа, не имело смысла. Скрещенные на груди руки и закрытые глаза сказали бы за Пьена всё, даже если бы я не видел, как его значок в интерфейсе отряда окрасился серым. Мои войска понесли очередную потерю.

– Плохо, – ответил отрядный лекарь. – Её пытали и насиловали…

– Срывали глупый гнев за собственную трусость, – вклинилась Юкио. – Золотые мальчики, да отвергнет их Мать!

– Мальчики? – удивился Пьен.

– Конечно, мальчики, – твёрдо ответила Юкио. – Ни одного старше семидесяти. Может, разве что их ведущий второй век разменял, да и то сомневаюсь. Старший во главе неполной звезды мальчишек не ринулся бы на оборотня, а предпочёл бы отступить, чтобы вернуться позже с достаточными силами.

Я внимательно посмотрел на Пьена, не спеша повторять вопрос. Ученик меня понял.

– Её разум скрылся от невыносимой реальности во тьме безумия, – выдал он диагноз. – И если тело её я ещё смогу привести в порядок, то разум… Я ничего не знаю о таких заклятиях, кроме того, что они существуют.

Я склонился над пострадавшей. Хотя регенерация, запущенная Пьеном, работала, но следы «трудов праведных» детей звёзд ещё были заметны.

– Да… – протянул я. – Глубокое родственное сходство с дроу заметно невооружённым глазом.

И тут эльфёныш, до сих пор притворявшийся бессознательным, встрепенулся. Этого оскорбления стерпеть уже не смог.

– Да как ты смеешь, недоживущий?!

– Он – смеет, – холодно и презрительно сказала висящая в воздухе Юкио. – Узнай о ваших выходках Старшие – и тебя гнали бы отсюда до Олваирина сорванной крапивой! Ни один из Старших не унизился бы до того, чтобы просить растение об орудии наказания для тебя!

– Да что ты понимаешь, преда… – По моему знаку Джонас вломил эльфёнку под дых, и тот заткнулся.

Мне же стало интересно…

– А откуда такая реакция Старших? – спросил я у Юкио, поскольку о таком как-то не читал. – Неужто отношения… – я выделил это слово голосом, – с человеком настолько позорят?

– Отношения? Нет. Если бы что-то такое случилось по любви, даже не взаимной… – Когда до Пьена дошло, что имеет в виду феечка, его глаза удивлённо расширились. – Старшие, может, и не одобрили бы, но и не осудили. Любовь – это стихия, и сопротивляться ей бессмысленно. К тому же любящий поднимает любимого до уровня эльфа. Но этими… – Юкио презрительно сморщилась, – двигала не любовь, а только страх. Пытаясь в насилии над слабой найти убежище от страха перед сильным, они опустились… – Юкио запнулась и испуганно посмотрела на меня и Пьена.

Я не стал требовать, чтобы она закончила фразу, поскольку слова «до уровня людей» были понятны и так.

– Ну, – обратился я к пленному, – и что же делала неполная звезда на территории Империи Света?!

– Эти земли принадлежат эльфам!!! – вскинулся тот.

– Здесь правил лорд-маг Арениус именем императора Генриха, – покачал головой я.

– Проклятый Светом и Матерью химеролог сдох! – Н-да… уважение к союзнику на небывалой высоте. – И нас отправили взять эти противные Матери безлесные земли под её руку, чтобы только не появился здесь очередной колдун недоживущих!

– И кто же должен был взять под руку? – криво усмехнулся я. – Что-то ни на ком из вас я не заметил кольца лорда.

Эльфёныш осознал, что именно он уже успел рассказать, и попытался замкнуться в молчании. Ну что же… Я взмахом руки отправил с поляны феечек, старательно освежая в памяти всё, что нам, мирным хлюпикам-аналитикам, рассказывали бравые парни-спецназовцы на нужную тему. Пьена, впрочем, я тоже попытался отправить подальше, но тот, как истинный целитель, не оставил нетранспортабельную пациентку.

Походно-полевой допрос, он же – «экстренное потрошение», занятие грязное, нудное и противное. И удовольствия от него получаешь не больше, чем от заплыва в дерьме. Если, конечно, ты не натуральный садист. Но, увы, и работа ассенизатора, и работа палача временами бывает жизненно необходима.

По итогам «общения» выяснилось, что звезда всё-таки была полной. И леди Иримэ, «крайний лист дальней ветви третьего ствола от корня Великого Арваэрона» (что для себя я перевёл как «дальнюю родственницу правителя Восточного леса»), отправилась в священное место, дабы провести ритуал, который позволит ей преодолеть Скверну, заполнившую остров с Местом Силы. В принципе, понятно. Эльфы не зря считают Хаос одним из злейших своих врагов. И столь сильное искажение, как то, что устроил Арениус, могло эльфийскую принцессу если не убить, то капитально дезориентировать.